一般说来，一个以PLC应用为主的自动化项目或者自动化工程主要包括三个阶段，第一个阶段是设计阶段，第二个阶段是施工调试阶段，第三个阶段是竣工阶段。

   设计阶段主要包括以下内容：
一、熟悉工艺：自动化的目的是根据生产工艺的要求，主要采用PLC系统对生产过程中的电气设备进行控制以提高生产的效率、可靠性并降低运行人员的劳动强度。可见，自动化是为工艺服务的。设计自动控制系统，首先需了解生产工艺，对生产流程的每一个环节都要熟悉，并明了各个环节之间的依存关系。为了对生产过程进行检测，通常系统中会安装各种各样传感器和变送器、行程开关等。我们需根据工艺流程图确定所有就地表和传感器的个数及量程，并进行仪表选型，确定型号以及安装方式并制作仪表采购清单。
二、了解电气设备布置情况；盘点系统中的动力设备并设计动力设备主回路及控制回路；绘制电气原理图及就地控制箱(柜)尺寸图、柜内布置图、柜面元件图、端子接线图、安装图等相关图纸并出具材料清单；统计仪表、传感器等需用的电源电缆及信号电缆类型及长度并确定布线方案，统计所有电线电缆规格长度、管线及桥架等布线部件数量，编制设备功能描述说明书。
三、制作电气设备及传感器清单用以确定系统中I/O点数；根据工艺流程按功能来确定PLC站点的个数和每个PLC站的I/O点数；根据每个PLC站的I/O点数和控制功能要求确定PLC系列，如AB PLC的SLC 500系列和ControlLogix系列等；根据上面确定的I/O点数选用PLC的输入输出模块，然后再根据运算处理能力的需求和估计的程序复杂程度以及通讯方式来确定CPU的型号以及程序存储器大小，最后如有多个PLC站，确定各PLC站间的通讯方式;最后再选择电源和机架、编程电缆、编程软件等。PLC选型后，设计PLC柜图纸。
四、根据系统和设备的功能描述说明书编写PLC程序。

   施工调试阶段主要包括以下内容：
一、电缆布线(在前期与土建协同施工)
二、仪表、传感器安装
三、就地控制箱柜安装、PLC柜安装
四、接线
五、接线检查
六、对系统中各个设备进行逐一上电测试。
七、仪表、传感器进行参数设定、标定。
八、程序模拟调试
九、程序联机调试
十、程序参数优化，程序存档。

   竣工阶段主要包括以下内容：
一、竣工资料整理(图纸、程序、培训资料、系统操作维护说明书)
二、运行人员培训
三、工程竣工验收